En el primer siglo, el historiador romano-judío Josefo identificó el asombroso sitio de Macario (en tiempos modernos se conoce como Machaure) como una fortaleza de Herodes Antipas, el gobernador regional designado por los romanos en la época de Nuestro Señor Jesucristo. En este castillo fortificado, en lo alto de una colina que domina el área fortificada del Mar Muerto y las lejanas colinas de Palestina, Herodes encarceló a Juan el Bautista y lo decapitó (Mateo 14:3-11).
Este castillo fue construido por Alejandro Janius alrededor del año 90 a.C. y se convirtió en una fortaleza inexpugnable para repeler las invasiones de los nabateos. Alexander Janius es descendiente de los asmoneos, conocidos en la Santa Biblia como los macabeos. Su hermano Aristóbulo recuperó muchas de las ciudades y tierras que pertenecían a Israel en una serie de invasiones y guerras, por lo que ocupó las costas del mar Mediterráneo desde Haifa y el Carmelo hasta Gaza y el sur de Palestina hasta la frontera con Egipto.
El sitio del castillo domina todo lo que lo rodea, por lo que desde él se pueden ver los dos castillos que construyó Herodes el Grande: el primero sobre el Monte Firidis, al sur de Belén, y el segundo sobre el Monte Alejandría, ubicado al norte de Jericó.
El castillo de Maqueronte se convirtió en un centro de resistencia asmonea contra el dominio romano, por lo que los romanos lo tomaron en el 57 a.C. y lo destruyeron. Sin embargo, Herodes el Grande lo reconstruyó como un castillo fortificado y un palacio para el descanso y la relajación. Herodes encarceló a Juan el Bautista en este castillo, según el historiador Josefo.
El Departamento de Antigüedades realizó excavaciones parciales en la iglesia bizantina al comienzo del camino que conduce al castillo, en las que se encontró un altar de mosaico dañado y lo que queda de la escritura muestra que esta pieza de mosaico data del año 602- 603 d.C., junto con rastros de otras dos iglesias.
Los padres franciscanos, en conjunto con el Departamento de Antigüedades, realizaron excavaciones en el castillo de Maqueronte y se encontró la pieza de mosaico más antigua de Jordania, que data de finales del siglo I a.C., es decir, de la fecha de construcción del castillo.
En las noches despejadas se pueden ver fácilmente las luces de Jerusalén y Jericó y, como este sitio está alejado de las zonas urbanas, su tranquilidad transporta al visitante a la atmósfera de los tiempos bíblicos. De hecho, los pastores todavía encuentran refugio para ellos y sus rebaños en las cuevas y grutas que abundan alrededor de Maqueronte. Si uno desciende a Maqueronte hacia el Mar Muerto, siente que está parado en la cima del universo.