Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι οι άνθρωποι συνήθιζαν να ταξιδεύουν από την Ιερουσαλήμ και την Ιουδαία και από τις γειτονικές χώρες στον Ιορδάνη και να βαπτιστούν από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή: «Εκείνες τις μέρες ο Ιησούς ήρθε από τη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας και βαφτίστηκε από τον Ιωάννη στον Ιορδάνη» (Μάρκος 1:9). Ο Ιησούς έφυγε από τη Ναζαρέτ, πήγε στη Σκυθόπολη (Μπείτ Σει’άν) και πέρασε τη νύχτα κοντά στην Πέλλα. «Τότε, ο Ιησούς έρχεται από τη Γαλιλαία στον Ιορδάνη προς τον Ιωάννη, για να βαπτιστεί απ’ αυτόν. Και ο Ιωάννης τον εμπόδιζε, λέγοντας: Εγώ έχω ανάγκη να βαπτιστώ από σένα, και εσύ έρχεσαι σε μένα; Απαντώντας, όμως, ο Ιησούς τού είπε: Άφησε, τώρα· επειδή, έτσι είναι πρέπον σε μας, να εκπληρώσουμε κάθε δικαιοσύνη. Τότε, τον αφήνει». (Ματθαίος 3:14-15). Ο Ευαγγελιστής Ιωάννης επιβεβαιώνει την τοποθεσία αυτών των γεγονότων όταν λέει, «Και έγινε στη Βηθανία απέναντι από τον Ιορδάνη, όπου ο Ιωάννης βάπτιζε» (Ιωάννης 1:28).
Ο Ιορδάνης ποταμός αναφέρεται επανειλημμένα στη Βίβλο. Και η λέξη Ιορδανία σημαίνει την πλαγιά όπου ο ποταμός Ιορδάνης ρέει στη βαθύτερη κοιλάδα της Γης. Η Βίβλος στην Παλαιά Διαθήκη αναφέρει ότι ο Ιησούς του Ναυή οδήγησε τον λαό και διέσχισε τον Ιορδάνη από την Ιεριχώ, και την εποχή της εξέγερσης του Αβεσσαλώμ, ο Δαβίδ διέφυγε μέσω του Ιορδάνη στον Μαχαναΐμ, όπως ακριβώς τον διέσχισαν οι δύο Προφήτες Ηλίας και Ελισαίος. Ο Προφήτης Ελισσαίος ζήτησε από τον Νομάν τον Σύρο να πλυθεί στον Ιορδάνη επτά φορές για να θεραπευτεί από τη λέπρα του.
Στην Καινή Διαθήκη, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εμφανίζεται στις όχθες του Ιορδάνη ποταμού και πλήθη από την Ιερουσαλήμ και όλη την Ιουδαία και πέρα από τον Ιορδάνη συρρέουν κοντά του για να τους βαπτίσει στον Ιορδάνη ποταμό εξομολογούμενοι τις αμαρτίες τους. Ο Ευαγγελιστής Μάρκος θυμάται ότι ο Ιησούς βαφτίστηκε από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή στον Ιορδάνη ποταμό και όταν βγήκε από το νερό, άκουσε μια φωνή από τον ουρανό να λέει: «Εσύ είσαι ο Υιός μου ο αγαπητός, σ' εσένα ευαρεστήθηκα».
Η παράδοση που επαναλαμβάνεται από την αρχαιότητα, σύμφωνα με την Καινή Διαθήκη δείχνει ότι ο Ιωάννης βάπτισε τον Ιησού στην ανατολική όχθη του ποταμού, στο σημείο συνάντησης του ρωμαϊκού δρόμου με τον ποταμό. Πιστεύεται ότι αυτό το σημείο είναι το ίδιο μέρος όπου οι Ισραηλίτες διέσχιζαν τον ποταμό επειδή υπάρχει πνευματική σύνδεση μεταξύ αυτής της διασταύρωσης και της βάπτισης του Χριστού στον Ιορδάνη και οι άνθρωποι εξακολουθούν να αποκαλούν αυτή την τοποθεσία «Αλ-Μαγτάς (Το Λουτρό)».
Στα τέλη του πέμπτου αιώνα, ο αυτοκράτορας Αναστάσιος Α ́ (490-518) ήθελε να τιμήσει τη βάπτιση του Θεού στον Ιορδάνη ποταμό, οπότε έχτισε μια εκκλησία στην ανατολική όχθη, η οποία είχε μια σκάλα που συνέδεε την εκκλησία με το νερό του ποταμού και οι προσκυνητές κατέβαιναν και μερικές φορές λούζονταν. Στη μέση του ποταμού έχτισε μια στήλη που καλύπτεται από έναν σταυρό. Αποκαταστάθηκε επίσης από τον αυτοκράτορα Στάνιο (527-565).
Από την ανατολική πλευρά του ποταμού αναδυόταν ένα ρέμα μήκους τριών χιλιομέτρων ανάμεσα στους λόφους, το οποίο επέστρεφε και χυνόταν στον ποταμό από τον οποίο έβγαινε. Εκεί, κοντά σε αυτό το ρέμα, ο ψηφιδωτός χάρτης της Μάνταμπα απεικονίζει έναν κύκλο από τον οποίο ρέει νερό, αντιπροσωπεύοντας το μοναστήρι που ιδρύθηκε στο Ουάντι Αλ-Χαράρ το 500 μ.Χ., προς τιμήν της ανάληψης του Προφήτη Ηλία και του Ιωάννη του Βαπτιστή. Θεωρείται επίσης ότι αυτό το μέρος ήταν η Βηθανία.
Ο αείμνηστος Φραγκισκανός αρχαιολόγος και μελετητής ψηφιδωτών πατέρας Michel Petcherillo βρήκε ίχνη μοναστηριών το 1995, κοντά στην πηγή Ουάντι Αλ-Χαράρ, η οποία βρίσκεται στην κύρια διαδρομή προσκυνήματος που συνδέει την Παλαιστίνη με την Ιορδανία.
Ο Λόφος Μαρ Ελίας (Προφήτης Ηλίας)
Από τα αρχαία χρόνια, αυτή η τοποθεσία είναι παραδοσιακά γνωστή ως ο τόπος από τον οποίο ο Προφήτης Ηλίας ανέβηκε στον ουρανό. Ο Ηλίας ο Θεσβίτης είναι ένας από τους πιο διάσημους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης και στάλθηκε από τον Θεό, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βασιλιά Αχαάβ, βασιλιά του Ισραήλ, στο λαό για να τους αποτρέψει από τον παγανισμό. Ο Αχαάβ και η σύζυγός του καταδίωξαν τον Προφήτη Ηλία τον Θεσβίτη. Όταν ο Ηλίας ο Θεσβίτης μεγάλωσε, ο Κύριος τον ενέπνευσε να πάει και να ζήσει στην σημερινή Ιορδανία. Όταν αυτός και ο διάδοχός του Ελισσαίος έφτασαν στον Ιορδάνη ποταμό, ο Ηλίας ο Θεσβίτης χτύπησε τον ποταμό με το ράσο του, στη συνέχεια διέσχισε το ξηρό έδαφος, και ενώ μιλούσαν στην άλλη όχθη του ποταμού, ένα πύρινο άρμα ήρθε και μετέφερε τον Ηλία στον ουρανό (Β' Βασιλέων 2:1).
Η Αγία Μαρία της Αιγύπτου
Η Βηθανία συνδέεται με μια διάσημη παράδοση για τη ζωή της Αγίας Μαρίας της Αιγύπτου, η οποία στα νιάτα της στην Αλεξάνδρεια έζησε μια απερίσκεπτη ζωή. Ωστόσο, η Μαρία, σε μια επίσκεψη στην Ιερουσαλήμ, επέλεξε να μετανοήσει και να απομακρυνθεί από τις αμαρτίες της προηγούμενης ζωής της και έτσι στράφηκε στη λατρεία, ώσπου μια μέρα ενώ προσευχόταν στην Παναγία άκουσε μια φωνή να της λέει: «Πέρασε τον Ιορδάνη ποταμό και θα βρεις ειρήνη». Διέσχισε τον Ιορδάνη ποταμό προς την Ανατολική Όχθη και έζησε εκεί ως ερημίτης για 47 χρόνια, προσευχόμενη και νηστεύοντας στην έρημο του Ιορδάνη, για να παραμείνει κοντά στον Θεό. Λίγο πριν το θάνατό της, ένας μοναχός ενός κοντινού μοναστηριού ονόματι Ζώσιμος τη συνάντησε, προσευχήθηκε μαζί της και της πρόσφερε τη Θεία Ευχαριστία.
